Microplastics kom je overal tegen. Zoals in kleding, cosmetica, verf en landbouwproducten. Ze zorgen ervoor dat de actieve stoffen langer goed blijven, maar ze zijn slecht voor milieu en ons mensen. Het zijn minuscule plastic deeltjes die overal worden aangetroffen: in ons water, de bodem, de lucht en zelfs in ons lichaam.
Onderzoekers van het MIT hebben een alternatief gevonden: zijde. Deze stof kan een biologisch afbreekbare vervanger zijn voor microplastics. De wetenschappers gebruiken het zijde-eiwit van de zijderups. Hoewel zijdedraden die gebruikt worden voor textiel van hele hoge kwaliteit moeten zijn, is er voor het biologisch alternatief voor microplastics slechts laagwaardig zijde nodig. Dit wordt nu nog vaak wordt weggegooid, maar het is goed geschikt voor de nieuwe methode. China is op dit moment de grootste zijdeproducent ter wereld. Omdat bij dit proces bulkzijde wordt gebruikt en een hoge kwaliteit niet nodig is, zou de productie ook in andere delen van de wereld kunnen plaatsvinden”, volgens onderzoeker Prof. Benedetto Marelli.
Zijde is niet giftig en kan op natuurlijke wijze door het lichaam worden afgebroken. Uit laboratoriumtests blijkt zelfs dat een coating van zijde soms beter werkt dan methoden met microplastics die nu al op de markt zijn. Beeld: MIT