Ook al zijn microplastics geen hot topic meer in de media, de problemen die zij veroorzaken verdwijnen niet. Integendeel. Zo wordt er ook steeds meer bekend over de effecten ervan op de gezondheid. Uit onderzoek is nu gebleken dat microplastics ook dementie bevorderen. Deze verontrustende resultaten werden eind augustus 2023 gepubliceerd in het International Journal of Molecular Science. Het onderzoek werd uitgevoerd onder leiding van professor Jaime Ross van de Universiteit van Rhode Island.
De onderzoekers keken naar de gedrags- en ontstekingseffecten van plasticvervuiling en waar deze zich in het lichaam bevinden. Zij ontdekten dat microplastics het lichaam in dezelfde mate vervuilen als de natuur. Het lijkt erop dat de microplastics in de hersenen ervoor zorgen dat er minder van het cruciale eiwit GFAP wordt aangemaakt. “Een lager GFAP-niveau is gelinkt aan de eerste fases van neurodegeneratieve ziekten, zoals Alzheimer en depressie. We waren erg verrast om te zien dat de microplastics in de hersenen verantwoordelijk waren voor een verandering in GFAP-aanmaak.” vertelt Ross.
Er komt vervolgonderzoek en dat gaat zich richten op het “beter begrijpen hoe het kan dat plasticdeeltjes het zelfhelend vermogen van het brein aantasten en hoe blootstelling aan microplastics kan leiden tot neurologische stoornissen en ziekten, zoals Alzheimer”, aldus Ross.