Outdoor kledingmerk Patagonia is een samenwerking aangegaan met Samsung om een groot duurzaamheidsprobleem – de milieuvervuilende, losrakende microplastic-vezels van hun fleece Jacks – aan te pakken. De samenwerking heeft geleid tot een ‘plasticvriendelijke’ wasmachine die inmiddels op de markt is in Europa. Medio 2023 zullen de machines ook in Zuid-Korea en de Verenigde Staten op de markt komen.
Tijdens een normaal wasprogramma komen door wrijving tussen de synthetische (plastic) kleding en de droogtrommel microplastics vrij. De microplastics stromen met het afvalwater mee richting zee. De twee ondernemingen ontwikkelden een nieuw wasprogramma (Less Microfiber Cycle) en een microplastics-filter (Less Microfiber Filter). Deze nieuwe programma’s kunnen in bestaande Samsung-machines worden ingebouwd en moeten ervoor zorgen dat het aantal plasticdeeltjes dat de afvoerbuis verlaat met 54 procent vermindert. De gebruiker moet wel af en toe het volle filter in de afvalbak legen.
Het goede nieuws is dat andere fabrikanten ook niet stil zitten. Zo heeft AEG een extern filter ontwikkeld dat tot 90% van de microplasticvezels zou afvangen en aan de muur gemonteerd moet worden. PlanetCare verkoopt een vergelijkbaar filter en heeft een systeem waarbij je gebruikte cartridges weer terug kan sturen naar het bedrijf zodat de microvezels gerecycled kunnen worden.