Voor kledingproducenten is het vaak lastig om met gerecyclede stoffen te werken. Enerzijds weet men niet waar het materiaal vandaan komt en anderzijds is onbekend of er gevaarlijke chemische stoffen in zitten die wellicht inmiddels verboden zijn. Gerecycled textiel mag dan ook niet zomaar de schappen in: de producten moeten voldoen aan de Europese wetgeving voor chemische stoffen.
Het RIVM deed in opdracht van het NVWA (Nederlandse Voedsel – en Waren Autoriteit) onderzoek of textiel recycling veilig kan. Naast een samenvatting van onderzoeken naar chemische stoffen in weggegooide kleding, bevat het eindrapport de conclusie dat (deels) gerecyclede kleding hoogstwaarschijnlijk voldoet aan de veiligheidseisen van nieuw geproduceerd textiel.
Het RIVM adviseert beleidsmakers wel met instrumenten te komen voor de industrie om de veiligheid van gerecycled textiel te garanderen. Daarmee kunnen merken en hun leveranciers de chemische samenstelling van hun (deels) gerecyclede producten achterhalen, zodat consumenten veilig circulaire kleding kunnen kopen. Het onderzoeksinstituut signaleert ook een behoefte aan meer onderzoek, bijvoorbeeld naar het sorteerproces. Producten die veel chemicaliën bevatten, zoals functionele jassen, moeten bijvoorbeeld bewust uit de recycle-loop worden gehouden. Conclusie: de groeiende textielafvalberg in Nederland vraagt van inzamelaars, sorteerders en producenten een kleine revolutie in de afvalverwerking om veilig recyclen mogelijk te maken.