Het Planbureau voor de Leefomgeving PBL concludeert dat Nederland de zelf gestelde doelen voor de circulaire economie niet gaat halen. Het huidige beleid richt zich vooral op vrijwillige afspraken, zoals het Plastic Pact en ondersteuning van experimentele projecten. Dit is niet genoeg om een transitie te realiseren die het grondstofgebruik radicaal efficiënter maakt. Er dient stevig gestuurd te worden op minder, langer en herhaald gebruik van grondstoffen en producten.
Met de huidige trends en het ingezette beleid wordt de beoogde halvering van het abiotische grondstoffengebruik in 2030 niet bereikt en gaan verschillende grondstoffentrends de verkeerde kant op. Zo zijn de hoeveelheden verbrand en gestort afval in Nederland toegenomen, als ook de hoeveelheid plastic verpakkingen in de afgelopen jaren en is de gebruiksduur van meubels en kledingstukken afgenomen.
Het wereldwijde grondstoffengebruik is de afgelopen vijftig jaar verdrievoudigd en zal zonder koerswijziging tot 2060 verdubbelen. Met beleid voor een circulaire economie (productie en –consumptie) pak je in één klap klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en verschillende vormen van milieuverontreiniging aan die nauw verweven zijn met het grondstofgebruik. In het tweede EU-Actieplan voor een circulaire economie kondigt de Europese Commissie verschillende concrete wetgevingsinitiatieven aan. De potentiële impact van deze instrumenten is groot en ze raken vrijwel alle producten en sectoren.