Duurzaam leven brengt een hoop moeite en kosten met zich mee – al dat afval scheiden, recyclen en energie besparen. Nieuw onderzoek aan de Rijksuniversiteit Groningen laat echter zien dat mensen die duurzaam bezig zijn, hier zelf ook van kunnen profiteren. Hun duurzame gedrag lijkt hen namelijk gelukkig te maken.
De onderzoekers keken naar o.a. naar koopgedrag, voedingskeuze, energiegebruik en het scheiden van afval. De analyse laat zien dat er consequent een positieve relatie is tussen duurzaam gedrag en welzijn, maar ook dat die relatie sterker is als men bewust handelt en niet als automatisme of uit gewoonte. Onderzoeker Stephanie Johnson Zawadzki: “Stel, je hebt in een supermarkt twee opties voor het avondeten in je handen: een reguliere optie en een duurzame optie. Kies je voor de duurzame optie, dan voelt die keuze meer betekenisvol. Als je vaker zulke keuzes maakt dan kan dat bijdragen aan een dieper gevoel van zingeving, wat op termijn weer zorgt voor meer geluk.”
Dit is geen nieuw verschijnsel. Aristoteles beweerde in de oudheid al dat ‘het juiste doen’ een belangrijk bron van geluk is. Politici en beleidsmakers kunnen deze informatie in hun voordeel gebruiken door deze positieve kanten van duurzaam gedrag te benadrukken.