De Amerikaanse kledinggigant PVH en het Deense Bestseller gaan samenwerken met Ecovative om vegan leer van paddenstoelen te maken. De samenwerking kan een grote stap voor het verduurzamen van de kledingindustrie betekenen. PVH – Philips-Van Heusen Corporation – is een van de grootste kledingbedrijven ter wereld, met merken als Calvin Klein en Tommy Hilfiger. Het Deense Bestseller is eigenaar van merken als Vero Moda, Only, en Jack & Jones. Het Amerikaanse Ecovative werkt met de paddenstoelen – of myceliumtechnologie. Met elkaar wil men vegan leer ontwikkelen dat wordt gemaakt van paddenstoelen.
Mycelium is een natuurlijk product, dat bestaat uit draden van paddenstoelen. Ecovative kweekt paddenstoelenvellen van zo’n 24 meter lang en bijna 2 meter breed. De vellen kunnen gemaakt worden in verschillende diktes en elasticiteit en kunnen op maat gesneden worden voor verschillende kledingstukken.
Het voordeel van paddenstoelen als basismateriaal voor kleding is, dat het veel minder vervuilend is dan bijvoorbeeld katoen of polyester. Het proces om van schimmeldraden vegan leervellen te maken, duurt ongeveer negen dagen. Aangezien paddenstoelen niet veel ruimte nodig hebben om te groeien, neemt de eerste paddenstoelenboerderij van de producent slechts één hectare land in. Op die boerderij wil men jaarlijks zo’n 113.000 vierkante meter vegan leer gaan produceren.