Global Plastic Watch en Minderoo Foundation ontwikkelden een wereldkaart waarop je veranderingen in plasticvervuiling kunt zien. De nieuwe tool heeft voor het eerst duizenden afvallocaties in 25 landen in kaart gebracht met behulp van satellietgegevens en AI (kunstmatige intelligentie). Waar je op satellietbeelden verschijnselen zoals de Grand Canyon kunt zien, zijn nu ook grote plastic afvalbergen zichtbaar. Met deze innovatieve toepassing kan omvang en schaal van de afvallocaties in kaart gebracht worden en is te zien of het afval dicht bij water en oceanen ligt.
Dat laatste is waar Global Plastic Watch de autoriteiten voor wil waarschuwen. Zo’n 91 procent van al het plasticafval in zeeën en oceanen is namelijk afkomstig van afvalbergen op het land. In een persbericht liet Fabien Laurier – Lead for Technology and Innovation and Ocean Conservation bij Minderoo Foundation – weten dat sommige bevindingen van Global Plastic Watch verrassend waren. “Veel grootschalige afvallocaties die we in kaart hebben gebracht waren nog niet gedocumenteerd. En het aantal locaties was veel hoger dan verwacht.”
Minderoo wil met overheden samenwerken om het recycling proces te verbeteren en de capaciteit te vergroten, waardoor er minder plastic afval op de bestaande bergen komt. Helaas is de verwachting dat wereldwijde plasticproductie de komende vijf jaar nog zal toenemen..