Op dit moment is slechts 1 procent van alle kleding gemaakt van gerecycled materiaal, dat voornamelijk bestaat uit stukken overgebleven stof uit de fabrieken. En van die 1% wordt maar een kwart gemaakt uit consumentenafval, zoals oude kleding of petflessen.
Ellen Mensink is (mede) oprichter van de eerste circulaire kledingfabriek Brightfiber Textiles die in 2023 haar deuren opent in Amsterdam. Doel is om modemerken aan te zetten voor nieuwe collecties te kiezen voor eigen reststromen in plaats van nieuwe stoffen te gebruiken. Het is de bedoeling dat de fabriek 2,5 tot 3 miljoen kilo nieuwe grondstoffen gaat produceren van de oude vezels. Vijf jaar geleden begon zij met het recyclen van oud textiel voor nieuwe kleding. Met een grote partij oude truien startte ze met het handmatig sorteren en opschonen in de sorteerfabriek van Wieland Textiles in Wormerveer, die twee jaar geleden hun eerste sorteermachine lanceerden – een wereldwijde innovatie, waarbij lokaal consumentenafval geautomatiseerd wordt gesorteerd op kleur.
Brightfiber Textiles zorgt voor de volgende processtap: het vervezelen van oud materiaal tot nieuwe vezels. De fabriek kan straks vezels leveren aan lokale modebedrijven, zodat zij hun vezels en stoffen niet meer uit verre landen zoals India hoeven te halen. Ook dat is een duurzaam voordeel: minder transportkilometers!